Por que Deus permite o sofrimento? Muitos perderam a f� em Deus por n�o saberem responder tal pergunta. Outros aceitam o sofrimento como realidade da vida. Outros acreditam que Deus o cause. Mas os sofrimentos n�o vem de Deus. (Tiago 1:13) Se observarmos bem a maior parte do sofrimento exsitente hoje � causada pelo pr�prio homem. E quando uma pessoa sofre n�o significa que ela esteja pagando pecados que cometeu numa vida passada. (Rom 6:7) Muitos cometeram crueldades em nome de Deus e de Cristo, mas isso n�o quer dizer que eles concordaram com tal proceder. (Veja Prov 15:9,29)

A B�blia descreve Jeov� como sendo mui terno em afei��o e misericordioso. (Tia 5:11) Diz que ele ama a justi�a. (Isa�as 61:8; Salmo 37:28) Que n�o � vingativo, mas d� a todos o que necessitam para o seu bem estar desde que a Terra foi criada. (Atos 14:16,17) Deus colocou o primeiro homem e mulher aqui, ap�s preparar a terra para eles. Deus ordenou-lhes que tivessem filhos e enchessem a terra. O prop�sito de Deus era que com o passar do tempo a terra estivesse cheia de humanos perfeitos, que viveriam para sempre em paz e felicidade. (Isa�as 45:18) Portanto, Deus n�o � o Causador do sofrimento humano.

Como vimos, Deus criou nossos primeiros pais perfeitos, para permanecerem no favor de Deus, Ad�o e Eva deveriam ter reconhecido a Soberania de seu Criador em suas vidas. Isso foi representado pelo fruto de uma �rvore, chamada de "�rvore do conhecimento do bem e do mau" (Gen 2:16,17) Por reconhecerem tal soberania eles poderiam ter mostrado seu amor e apre�o por Deus (1 Jo�o 5:3) Mas sabemos que, instigada pelo Diabo, Eva comeu do fruto e depois deu dele a seu marido, que tamb�m o comeu.

Isso de fato era s�rio. Embora fosse um ato simples, era um ataque � soberania de Deus. Por dizer: "Positivamente n�o morrereis" o Diabo contradisse as palavras de Deus: "Positivamente morrer�s". As palavras adicio- nais do Diabo davam a entender que Deus mantinha Ad�o e Eva ignorantes a respeito da possibilidade de se tornarem iguais a Deus, de forma que n�o precisariam Dele para decidir sobre o que � bom e o que � mau. Portanto, o desafio do Diabo questionou o direito e a legitimidade da posi��o de Jeov� como Soberano Universal. (Gen 2:17; 3:1-6) Ao apoiarem o Diabo, Ad�o e Eva tornaram-se imperfeitos e afastaram-se de seu Criador, gerando, de fato, todo o sofrimento humano que hoje existe.

O Diabo tamb�m insinuou que as pessoas s� serviriam a Deus enquanto isso lhes fosse vantajoso. Ou seja ele questionou a integridade do homem. Afirmou que nenhum humano seria fiel se ele tivesse oportunidade de desvi�-lo. Isso � visto no relato sobre J�. Os dois primeiros cap�tulos desse livro mostram a raz�o de Deus permitir o sofrimento humano. Satan�s acusou Deus de proteger a J� e afirmou que era por isso que J� o servia. Deus permitiu que Satan�s provasse esse seu servo fiel e isso mostrou-se ser uma vindica��o cabal da justi�a de Jeov� e da integridade do homem. (J� 1:8-11; 42:1,2,12)

Para ilustrar digamos que voc� � um pai amoroso de muitos filhos. Suponha que um de seus vizinhos divulgue mentiras, acusando voc� de ser um mau pai, que diga que seus filhos n�o o amam, mas que moram com voc� apenas pelas coisas que lhes d�, e que abandonariam o lar se algu�m lhes desse uma oportunidade. Talvez voc� dissesse que tais acusa��es eram absurdas, mas como prov�-lo? Alguns talvez reagissem com ira. Isso resultaria em conflitos e n�o resolveria o problema. Ao contr�rio, uma rea��o violenta talvez desse credibilidade �s afirma��es feitas. Uma boa maneira de mostrar a verdade seria lan�ar sobre o acusador o �nus da prova e permitir que ele tentasse provar o que disse, e dar aos seus filhos uma oportunidade de mostrar o amor sincero deles por voc�.

Por isso Deus tem permitido o sofrimento. Ele sabiamente n�o destruiu Ad�o, Eva e Satan�s na hora em que se rebelaram, embora pudesse faz�-lo. Isso permitiu que nossos pais dessem origem � fam�lia humana e deu ao Diabo uma oportunidade de provar as afirma��es dele, de modo que a quest�o pudesse ser resolvida diante de humanos e anjos. O que ficou provado com o passar do tempo? O cap�tulo 9 considerar� a resposta.